O ginásio Georgia Dome estava completamente lotado, com 51.458 pessoas, para ver a festa das torcidas das Universidades da Flórida e Ohio State. Enquanto isso, ainda no vestiário, o técnico Billy Donovan fazia um discurso, gravado e apresentado na televisão, uma analogia entre a equipe e um jóquei com seu cavalo, percorrendo um longo e tortuoso trajeto para vencer e não desistir na reta final - uma alusão à história do filme Seabiscuit, Alma de herói.
O jogo começou com as duas equipes defendendo muito e acertando pouco. O ala Corey Brewer e o armador Lee Humphrey ditavam o ritmo do ataque da Flórida, sempre buscando o arremesso de fora, já que era impossível entrar no garrafão dos Buckeyes. Ohio State encontrava dificuldades para acertar de três, sempre esbarrando na subestimada defesa de perímetro dos Gators. Sem alternativas, o jeito era passar para Greg Oden, que fazia o possível para manter sua equipe no jogo.
Aliás, Oden passou o primeiro tempo impermeável e cometeu apenas uma falta, talvez por conta da rigidez dos árbitros no jogo contra Georgetown. Por outro lado, o garrafão da Flórida conseguiu, no máximo, diminuir o ritmo de Oden, dificultando os pontos e fazendo faltas.
Fim do primeiro tempo, Flórida na frente, graças ao desempenho no perímetro, tanto na defesa quanto no ataque: 40-29.
No segundo tempo, com a opção tática de Thad Matta, Ohio State voltou buscando ainda mais o jogo em Oden e nas penetrações de Mike Conley Jr. Os Buckeyes ensaiavam uma virada. Visitaram a linha de lance livres oito vezes (contra apenas uma na primeira metade), enquanto Oden continuava impossível, marcando após o intervalo 14 de seus 25 pontos.
Como de costume, no entanto, Oden começou a mostrar a fadiga da rotina de treinos e jogos dificílimos que teve, apesar dos 19, e voltou a fazer muitas faltas. Sorte de Al Horford, que tinha feito apenas duas cestas enquanto marcado por Oden. O dominicano aproveitou o cansaço do time oponente para anotar 18 pontos e 12 rebotes.
Mas a noite era mesmo de Corey Brewer e Lee Humphrey. Com Joakim Noah pendurado em faltas o jogo inteiro, Brewer chamou a responsabilidade de liderar a equipe. Ele esbanjou versatilidade e preencheu a tábua de estatísticas com 13 pontos, oito rebotes, três roubadas, um toco e uma assistência. Ainda fez o possível para anular seus oponentes. Humphrey abusava da marcação de Conley Jr, que parecia perdido em quadra na defesa, para manter o recorde de cestas de três em jogos consecutivos - foram 39 partidas com pelo menos um tiro certeiro de fora, 47% de acerto no mata-mata.
Ohio State conseguiu fazer sua única cesta de três no segundo tempo a 38 segundos do fim. E foi por apenas três pontos que este colunista não acertou o placar: Flórida 84-75.
Agora o mundo fica aguardando as decisões dos jogadores que vão para o draft e a escolha de Billy Donovan de renovar ou tentar a sorte em outra vizinhança. Enquanto isso, o céu de Atlanta se colore de laranja e azul, e os Gators levam mais um caneco para casa.
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